---Библиотека
Если уж и отправляться вешать люлей Фальку - так только тогда, когда девушке будет что ему показать. Вообще-то показать что есть, просто криомантка к нему не сильно торопилась... Полагала, что лучше заявиться с полным запасом маны, отчего восстанавливала её так часто, как вообще могла. Черпать энергию приходилось из своей же сверхспособности - оледеневшие стены таяли, лишая Мелиссу возможности в будущем их разрушить, но наполняя силами для последней битвы. Но, собственно, ей и не требовалось разбирать Гильдию по кирпичику, поэтому можно было и начать постепенно возвращать её в первозданный вид.
Таранис в деле восстановления ощутимо помог - девушка по пути поблагодарила его. Мел помнила, что звуковик прибегал к помощи своей магии очень и очень редко, и весьма это ценила.
Как и полагалось, лазарет сейчас представлял собой заброшенный и заснеженный пейзаж. Пустые палаты, лед, снег... Ни следа Анниты и других. Но ведь пропали же они откуда-то и куда-то! Можно было начать с той палаты, где лечилась Глава. Для того, чтобы найти эту среди всех палат лазарета, пришлось подойти к стойке дежурной медсестры и покопаться в её бумагах, не забывая перед этим их разморозить. Когда странички хрустят и ломаются, как пластинки льда, пользы от них мало.

Расчет оказался верным - бумаги на столе не только удалось разморозить, но еще и найти несколько упоминаний Анниты. В пятнадцатую палату компания и потянулась.
Вообще-то можно было и у друзей спросить, в какой палате Аннита, потому что недавно её навещали, но тут девушка вспомнила, что одно дело - бороться со смертью, а другое - идти на поправку. Палаты для этого нужны разные, и, следовательно, Главу могли и перевести. Да и вообще всякое могло с момента последнего посещения измениться. Мелисса не удивилась бы даже, узнай она, что Анниту уже выписали или кто-нибудь бы забыл точную цифру палаты.
Связь пропавших магов гильдии с Гесимом никак не прослеживалась. Вероятно, он либо сейчас жив, здравствует и занимается делами, известными только ему одному, либо оказался в Гильдии в неудачный момент - когда маги бесследно исчезли. В общем, он может или объявиться сам, или оказаться там же, где и Аннита и гильдийцы, так что о нем так сильно, как Лола, можно и не волноваться. По крайней мере, Милтон сейчас думала только о Главе деревни.
Перед тем, как Лола могла начать искать энергетический след, требовалось снять с вещей Анниты след криомантки. Первородная энергия льда, пропитавшая все вокруг и сделавшее это не только непригодным к использованию, но и очень хрупким, могла помешать поискам. Аратка могла просто случайно указать на Мелиссу, но она-то здесь, поблизости.. её искать не надо.
Мелисса принялась размораживать все, на что наталкивался взгляд в пятнадцатой палате, восстанавливая за счет поглощенной энергии себе ману. Так как разморозка не была направлена на отдельные вещи, а охватывала всю палату целиком, и так как Мел все-таки была сильна скорее в заморозке, чем в обратном процессе, действо могло затянуться надолго. Но время еще было. Роланд успел бы разложить руны, а Лола попробовать примериться к тому, с чего криомантка начала в первую очередь. Милтон имела совесть первым делом вернуть в нормальную температуру личные вещи Главы, а уж потом то, что её окружало помимо этого.

Слова о тени, о иных мирах, о пропаже Анниты.. Все как-то накладывалось друг на друга, давая зацепки. Сомнения, домыслы, какие-то теории.. Ничего конкретного. Но ведь именно так они зачастую и работали - предполагали что-то, и начинали развивать догадку, подыскивая факты.
По правилам сыска требовалось не факты подстраивать под теорию, а теорию - под факты, но так Милтон зачастую и делала. Когда что-то казалось явным безумием и алогичностью, приходилось менять теорию и отталкиваться уже от неё.
На сей раз первоначальной теорией стала возможность того, что Аннита и гильдийцы стали тенями и, как следствие, теперь где-то в Мире Теней. Роланд мог бы попытаться туда войти, но вот остальным дорога туда закрыта..
Кроме всего прочего, можно было воспользоваться советом рун и спросить помощи у духов, как у призраков прошлого, собственными глазами видевших и не такие передряги. Но тут тоже помочь мог только Роланд, так что все вопросы были к нему - может ли он сделать что-нибудь?

Коли мага тени в компании не было, а Траудлинд отрывать от собственных дел еще не хотелось, было решено дождаться советов предков. По крайней мере, это можно было получить прямо сейчас. А уж там можно или вообще не утруждать героиню, либо все-таки попытаться её призвать. Услуга за услугу - её воскресили, а она поможет найти Анниту. Все-таки немного ранее она так и не навела компанию на артефакт-веер, так что ответного жеста от неё, кроме помощи в оледеневшей деревне арат, так и не было получено.
Мелисса безбоязненно присела на кровать Главы деревни. При обычном размораживании она была бы насквозь мокрая, но у криомантки были иные методы - первородный лед распадался на энергию, из которой и возник. Мелисса отдала всю свою ману на сверхспособность, и теперь просто забирала её обратно. Искусственный лед без сопротивления поддавался всем манипуляциям - изучение пособия Арктики не прошло даром.
Криомантка продолжала во время ожидания восстанавливать ману. На сей раз мысленно потянулась к палате неподалеку, разрушая лед там... Родная энергия возвращалась даже легче энергии ледяной базы Аквита.
На самом деле какой-нибудь точный и определенный ответ могли дать лишь те их ныне мертвых, которые отличились при жизни, совершили массу полезного и видели немало зла, прежде чем его побороли. Тут скорее бы подошли духи традиционного Мира Духов, но Мел сохраняла надежду на то, что и араты тоже знают много чего полезного. По сути, небытие у них одно и то же, и может быть даже знания общие. Мир Духов арат может вообще оказаться не обособленным измерением, а небольшим отросточком от обычного, с ним соединенным. Разница не может быть ощутимой. Хотя тут уже только Роланд точно скажет - он там бывал частенько.

Поначалу криомантке казалось, что Роланд просто свяжется с каким-нибудь духом мысленно, как то обычно делала она, только с обычными людьми, но парень пошел несколько иным путем.. Весьма удобным, ведь теперь Софоджина может разговаривать со всеми, а не слушать только то, что передает ей сын.
Аратка без каких-либо проблем сразу же выдала идею. И вроде бы она логичная, да только Мелиссу она устраивала не полностью. Во-первых, даже будучи магом разума, призыв ей легко не дастся. Ну хотя бы ввиду того, что она попросту не умела призывать кого-то. Радуга снимала эту проблему, но даже и так на соединение двух свойств различных предметов уйдет немало времени и сил. Едва ли радуга способна вытянуть кого-то из Мира Теней просто так.
- Допустим, мы её вернем, потратив на это дело массу времени... Но как это поможет вытащить оттуда всех остальных? Гильдийцы пропали точно так же, как Аннита, и могут оказаться там же, где и она. Их тоже нужно как-нибудь спасти.. - проще всего было бы заставить виновника пропажи вернуть гильдийцев. Но тут была некоторая проблема - не было точно известно, кто именно виновник, да и уговорить его при любом раскладе практически невозможно.
Тот же метод, что и с Аннитой, с остальными не поможет. Мелисса не знает в лицо каждого мага в Гильдии, да и в радуге всего семь цветов. Подошло бы нечто вроде массовой телепортации, но для этого по меньшей мере нужно оказаться в Мире Теней, а провернуть это может лишь Траудлинд.
По сути, ответ напрашивался сам собой - призвать героиню, вручить ей реликвию и отправить телепортировать обратно гильдийцев. Если же Мелисса не обучена массовой телепортации, то можно также снарядить её Амулетом Хаоса, весьма полезной вещью. Только вот доверия к героине много не было.. Да и сама теория может оказаться неправильной, или же Траудлинд может столкнуться в Мире Теней с каким-нибудь препятствием. Выискивать в измерении, полном теней, гильдийцев долго и сложно. Любая тень может прикинуться магом Гильдии и проникнуть в мир. Дел наделает не так много, но лучше бы ей все равно оставаться в своем мире, а не перетекать в тот, где она уже пожила. Правда, и тут существовала оговорка - маги пропали вместе с телами, значит могут иметь в измерении плоть.
Если уж и возвращать одну только Анниту, то для этого понадобится энергия. Можно позаимствовать её из реликвии, но её ресурсы не безграничны, поэтому требовалось пожертвовать своей маной.. А чтобы расход не был так заметен, накопить её в достаточном количестве. Криомантка мысленно потянулась к другой палате, размораживая и её, пока кратко излагала Софоджине свои рассуждения.

С каждой минутой проблема вырисовывалась все четче и четче. Сперва это было просто пропажа Анниты и гильдийцев, теперь прибавились пробелемы с самим Миром Теней.. Придется действовать наугад, понадеявшись на руны, слова Софоджины и собственные умозаключения. Полной уверенности в своих действиях сейчас не добиться, как ни стараться.
Криомантка лишь кивнула, тихонько вздохнув, и, поднявшись на ноги, приняла аратскую реликвию. Записать на радуге имя Анниты, позвать её, добавив к зову импульс посоха, а там все сделает магия реликвии, либо постарается помочь сама Мел - вроде бы алгоритм вырисовывался достаточно ясный.
Теперь совершенно отчетливо вырисовывался замысел сектантов. Всего-то и надо, что телепортировать всех магов в Гильдии в Мир Теней.. Если они попадут туда с телами, то немедленно погибнут от теней, избавив от лишней надобности марать руки самому изворотливому сектанту. Может, гильдийцев вообще уже не спасти.. Но с этой проблемой можно разобраться позже, когда удастся вытащить Анниту. Она и правда могла попытаться потянуть кого-нибудь с собой. Мелисса даже на это рассчитывала и была готова поделиться для этого и своей маной, и силой реликвии, лишь бы все удалось.
Может случиться и так, что вернутся одни лишь тени... Но эта проблема тоже решаемая - хороший маг сможет возродить другого. Если Мелиссе хватило частички души, то и целостной тени хватит. А если вспомнить, что магов, умеющих воскрешать, повсюду достаточно, так и вовсе дело упирается лишь во время и преграду в виде Секты.

Помощь друзей - и все пошло как по маслу. Даже никаких ожидаемых проблем не возникло, кроме небольшого напряга с несоответствием количеству спасенных гильдийцев размеру палаты. Но тут никто долго задерживаться и не собирался. Магам следовало оклематься и решить для себя, готовы ли они спуститься к стенам Гильдии и принять участие в бою, либо будут рады покинуть это место и перебраться к семьям.
Криомантка точно знала, что Аннита обратно не вернется. То ли предчувствие, то ли предубеждение, что она, как Глава деревни арат, никогда не оставит своих, можно сказать, подданных в такую трудную минуту.. Именно ей, а заодно и всем тем, кто даже сейчас, пережив стресс, развесил уши и внимал, Милтон и изложила кратко суть дела начиная с того момента, как они пропали, и заканчивая тем, когда они вернулись. Упомянула о пропаже Архимагов, вскользь прошлась по событиям под стенами, когда она еще там присутствовала, спросила, что делать.. Не факт, что у Анниты могут быть какие-либо соображения, но все-таки поинтересоваться стоило. Может быть, идеи аратки не будут столь далеки от собственных планов Мелиссы.

Дезертиров не нашлось - оно и к лучшему. Теперь, с прибавлением в виде магов-целителей, дела пойдут еще лучше, чем ранее. Ну а так как и ранее все было не столь плачевно, то можно было понадеяться, что хуже не станет. Разве что сюрпризы пойдут еще неприятнее тех, что уже были.
Криомантка была готова перенести всех под стены Гильдии, а самой унестись искать Фалька и Фелицию, но малость подкорректировала свои планы, когда выглянула в окно. Оно выходило прямиком на поле боя. Мелисса видела и оставшихся союзников, и явно сектантского дракона, уловила кого-то, похожего на Шео, но все это как-то терялось в сравнении с двумя магами. Фальком и его невестой. Они все-таки решили не дожидаться гостей, а отдаться в руки доброй сотни магов, в числе которых несколько Архимагов. Опрометчиво, недальновидно, и глупо... Если только не вспомнить, что оба они обладают редкостной живучестью и наверняка достаточно умны, чтобы не заявиться безоружными.
Насколько оба сектанта хитры и сильны - покажет лишь время. Криомантка же в очередной раз восстановила ману, и тут же спустила восстановленное на телепортацию себя и остальных к главному входу.
---Главный вход и холл

---Район Адамантов и Биокиборгов
Ставшая привычной процедура перемещения за ворота Гильдии и последующее уже более цивилизованное шествие по своим делам привела компанию в лазарет. Точнее, Риомонда привела, а криомантку всего лишь вернула. Огромного процесса она пока что не видела, но надеялась, что адамант его запустит после того, как рассмотрит то, что осталось от киборгов. Мелисса между делом обмолвилась, что таких механизмов несколько, у всех разная комплектация, но одинаковые создатели. Следовательно, и необходимые детали можно позаимствовать из других таких же поверженных металлических товарищей. Но, может, Риомонд сам был в состоянии изготовить необходимые детали с помощью магии металла, так что девушка быстро приумолкла и отошла в сторонку.

Мелисса, почти что как идеальный работодатель, предложила Риомонду воспользоваться гильдийской библиотекой в случае чего. О механике книг там будет не густо, зато о магии прилично. К тому же, поинтересовалась, не нужны ли ему еще киборги. Криомантке ничего не стоило вернуться к Артерии и телепортироваться с металлоломом в лазарет. Разве что это создаст некоторые подозрения насчет того, не обладает ли она часом какой-нибудь первородностью, но это уже было и не принципиально. Хоть и стоило своей же безопасности ради не афишировать собственность. Никто еще не отменял вероятность того, что Лансун начнет на неё охоту. Да и других перспективных криомантов навалом.
Кроме этого, девушка предлагала и свои скромные услуги, как мага разума. Пригодятся ли её знания, еще не ясно, но шанс такой есть.
Вопрос упирался лишь в деньги.. Но тут криомантка проявила невиданную для себя расточительность, и согласилась отдать за труд столько, сколько понадобится. Да и в самом деле! Ей деньги нужны лишь для того, чтобы время от времени совершать некрупные покупки, а на дом больше и копить не надо, потому что Роланд не выселяет. Да и коли совсем уж приспичит переехать, всегда можно попросить нежилой домик из деревни арат, буде Аннита согласна такой защитнице деревни предоставить. Мел отчего-то считала, что отказать ей в этой просьбе будет сложновато.

На сей раз девушка обернулась до Артерии и обратно максимально быстро. Это не отняло и пяти минут: криомантка рассыпалась снежинками недалеко от выхода из палаты, и спустя какое-то время собралась из возникшего из ниоткуда снега в компании с киборгами. Способность массовой телепортации тем полезна была, что девушка могла путешествовать как одна, так и с компанией. Сейчас эту её компанию составило то, что осталось от недружелюбной компании киборгов.
На самом деле все фокусы со снегом так и не несли в себе никакой практической ценности. Так, спецэффекты. То ли девушка изначально считала криомантию искусством, то ли нахваталась таких мыслей от Арктики, но суть-то не менялась - любой прием магии льда Мел старалась облачить в красивую обертку. Ледяные шары, больше похожие на жутковатого вида детские снежки, после прочтения пособия сменились более опасными на вид лезвиями, способными в случае чего и конечность отрубить, телепортация с помощью магии разума, некогда похожая на самое обычное исчезновение, обросла эффектом феникса, где пепел заменился снегом, а акуильи энергетические крылья криомантка изначально задумала и воплотила именно такими, какие они сейчас... Со временем и мастерство растет.
За сим помощь девушки была закончена, поэтому Мел, присев на ближайшую свободную постель неподалеку, ушла в себя. Вроде бы и поглядывает время от времени на работу Риомонда, а вроде как и не особенно за этим следит. Раздумывала девушка по большей части о перспективе научиться управлять энергией разума на таком уровне, чтобы научиться наделять способностью трезво соображать все живое и неживое. Разумные снеговики выглядели бы зимой очень мило. А если очень-очень долго мудрить, то можно даже собеседника себе создать.. Вселив побольше ума в киборгов, например. Или просто заставить их подчиняться ей. Небольшой отряд киборгов - штука весьма полезная. Правда, пока что дальше мыслей амбиции криомантки не заходили.

От восседания на койке криомантка плавно перешла к возлежанию, в духе любых больных, которые оказывались здесь, в лазарете. Даже странно, что за все время своих путешествий она ни разу не получала столь сильные ранения, которые приковали бы её к постели на неделю или хотя бы несколько дней. Разумеется, она не была бы в восторге от вынужденного отдыха и бездействия, поэтому и мысли её были скорее радостные. Повезло же иметь друга-мага жизни, который способен вовремя заживить ранку, прежде чем криомантка подхватит какую-нибудь заразу. Кровотечения-то останавливать она горазда, но обычно на этом её медицинская помощь самой себе и заканчивается. Пренебрежение к здоровью у магов крови в ходу.
Теперь мысли криомантки были посвящены сыску. Раздумывала Мелисса о том, можно ли найти человека, зная лишь его биографию и изучив от корки до корки его труд. Подтекст найти легко - криомантка никак не могла выбросить из головы Лансуна Фратта. Ну вот никак не могла девушка заставить себя отзываться о нем с презрением, потому что даже сквозь него сквозило огромное уважение. Фратт, сам того не подозревая, стал учителем девушки, а сама Мел с таким положением дел была полностью согласна. Совесть за курс обучения у преступника не глодала.
Но мысли все же были не о том, а о том, как найти криоманта до тех пор, пока он не наломал дров. Впрочем, они были скорее из разряда фантастики, чем из чего-то реально достижимого. Даже если понять ход мыслей Лансуна, настроиться на его волну, примерить шкуру его личного безумия, найти его будет весьма трудно даже при способностях Лолы. Мелисса или не сумеет создать часть энергетики Фратта, или впадет в безумие, схожее с его.. Но это-то и привлекало девушку больше всего. Не возможность потерять рассудок и уподобиться учителю, а все возможности провала подобной затеи. Мелисса их буквально на каждом шагу находила, и успела составить небольшой список. Упорядочивать таким образом течение мыслей в собственной голове со стороны кажется странным, но девушка находила в этом особенный вид медитации, когда весь разум не рассредоточен и хаотичен, а направил все свои ресурсы на решение придуманной собою же загадки.
В таком положении девушка могла сидеть ровно столько, сколько времени понадобится для того, чтобы докопаться до решения задачи, либо исключить все возможные варианты поиска Фратта только с помощью магии разума, поисковых способностей Лолы и пособия Арктики. А таковых, несмотря на всего три постоянные величины, можно было подобрать достаточно, чтобы занять Мелиссу на какое-то время. Правильнее было бы потратить время не на это, а на обед или что-нибудь другое, но сама девушка упорно следовала совету Риомонда.

Если раньше звуки работы с металлом криомантке не мешали, то теперь, когда звук чего-то движущегося начал нарастать, что говорило о приближении уже восстановленного киборга, пришлось все-таки вынырнуть из мыслей.
Результаты кропотливых раздумий принесли не самые хорошие результаты. По сути, хорошим был только один - девушке удалось на этом подобии медитации здорово отдохнуть. Остальные же либо говорили, что криомантке следует провести пару часов над изучением этого вопроса в гильдийской библиотеке, либо экспериментальным путем подтвердить свои соображения. Но тогда и велик риск расстаться с рассудком и уподобиться Лансуну. Ну и, кроме всего прочего, силенок даже у Мелиссы ради такого трюка все-таки еще не хватало. Тут ей следует либо черпать знания в пособиях магии Разума, либо вспоминать, чему её раньше учили в академии родного мира. Несложно, с одной стороны, а с другой - заниматься этим явно некогда. Пусть даже в планах все-таки и значилось совершенствование владения магией Разума. Пусть лучше Фратт сам себя обнаружит.
Девушка придирчиво оглядела киборга, и хотя бы по внешнему виду сумела судить о том, что работу свою Риомонд выполнил прекрасно. Поможет ли ей это - станет ясно совсем скоро.
Первым делом криомантка постаралась завязать с киборгом разговор. Если у него нет речевого центра, то он ничего и не поведает, из-за чего придется как-то изгаляться с его разумом. Которого, по сути, и нет - набор проводов и блок памяти. В таком случае Риомонда придется задержать еще на несколько минут.
Следующим этапом была проверка киборга на лояльность. Пользы от этого никакой, кроме лишнего убеждения в том, что адамант сделал все правильно, и киборг сейчас не отправится кромсать гильдийцев. Да и надо было установить, кому киборг теперь готов подчиняться. Должен же у него быть заново установленный по умолчанию повелитель. Самостоятельные киборги, как правило, имеют разум более развитый. А его-то как раз ранее обнаружено не было.
Ну а далее, если все пошло бы хорошо, был уже собственно допрос: помнит ли киборг своих первых создателей, каково его первое воспоминание, в чем заключалась его цель до поломки.. Ну и какова его цель теперь. Этот вопрос Мел задала просто так, без надежды услышать что-нибудь, что поможет делу.