---Лазарет Гильдии
Библиотека практически восстановилась. Может быть, тут не хватало парочки стеллажей, а некоторые книги перемешались, но в остальном стало уже лучше, чем было в первый день после завершения войны с Сектой. Даже был шанс найти нужную книгу самостоятельно.
Впрочем, и с библиотекарем криомантка была бы рада познакомиться. Во-первых, чтобы все-таки завести на свое имя читательский билет, если такое позволительно человеку, не являющемуся служащим Гильдии, во-вторых, сразу же взять парочку нужных книг, касающихся не пропажи духов или киборгов, а скорее только одного киборга... Мелисса все никак не могла отказаться от идей сделать Кибо поумнее и еще полезнее, чем он есть сейчас. Все-таки четыре золотых угрохала на его починку, имеет право распоряжаться помощником как хочет.
Были у криомантки идеи и сделать его книжным червем, чтобы он играл роль универсальной энциклопедии и поставлял необходимую для разрешения загадок информацию, и научить конструированию, чтобы он не только годился для починки бытовых приборов, но и создавал что-нибудь.. Была идея научить магии и создать из него идеального информатора.. Амбиций много, а толку мало. Пока еще дальше мыслей дело не заходило. Мел еще толком и не понимала, какую пользу Кибо может приносить. Не ту пользу, которую все киборги в теории могут приносить, а которая пригодится именно им.
Пока же девушка искала что-нибудь, что касалось бы Антареса. Путеводитель, карту... В основном искала Милтон информацию по расам - пыталась убедиться, что создатель Кибо именно антаресец, а не здешний идолопоклонник, но хотела наткнуться еще на что-нибудь полезное, если получится.

Прочтение энциклопедии не дало полной информации по делу, всего лишь устранило пробел в знаниях и породило очередное соображение. Криомантка еще раз вспомнила, точно ли идолопоклонника описывал Кибо, а потом решила, что киборг либо ошибся в описании, либо сам его создатель не так-то прост, и вместо традиционной жизни всех представителей его расы ведет другую жизнь. Могут же представители разных рас заниматься тем, что рвет шаблон его собратьям. Или дело в каком-нибудь обмане.
Вместо того, чтобы опровергать слова киборга, криомантка сделала вывод, что его создатель - уроженец Мира Магии, а не Антареса. Значит, связь с этим миром поддерживают его коллеги или он сам. Мало ли как можно связываться с тем миром. Даже, по сути, не нужно в нем рождаться, чтобы заглянуть в гости. Мелисса все чаще подумывала о небольшой вылазке в другой мир. Миры-то между собой похожи, если верить той же книге, значит, и магия там в какой-то степени будет работать так же. Ну а небольшие изменения, если такие произойдут, большой роли не сыграют.
На этом потуги узнать что-нибудь важное закончились. Мел отложила свои планы по заведению читательского билета, потому как тогда сразу же и книги бы взяла.. А таскаться с ними не сильно хотелось. Тем более, если сегодня все же придется столкнуться с Сиён.
---Лазарет Гильдии

---Деревня среди холмов
Для Кибо здешняя библиотека - дом родной. Именно здесь, в месте, где собраны тысячи книг самого разного содержания, и существует киборг... Практически как второй библиотекарь - Милтон даже была уверена, что у киборга есть все шансы в дальнейшем занять его место. Ну мало ли что в жизни может быть.. Потенциально Кибо был способен за некоторое время полностью разобраться в системе карточек, и с уж получше всякого человека направлять сотрудника к нужному стеллажу. Да и доход бы приносил.
Конечно, увидеть киборга можно в любой из обширных библиотек, но именно здесь он ошивался чаще всего. Тут хранилось и почти все то, что можно было найти в других местах, и еще масса того, что как раз-таки найти можно было только здесь. Да и сама девушка именно центральногильдийскую библиотеку считала самой обширной.
Но это все лирика. Криомантка же направила свои стопы из главного холла Гильдии прямиком сюда, да и не просто чтобы лясы поточить, а чтобы узнать как можно больше новостей. Если просто гоняться за Избранными, можно все самое важное просто пропустить.
Во-первых, девушку интересовали гильдийские слухи. Чай, механическая замена ушам у киборга есть, и между делом услышать что-нибудь интересное он может. Этот вопрос напоминал игру в рулетку.. Может, выпадет что-нибудь интересное, а, может, Кибо выдаст воспоминания о праздной болтовне сотрудников, и не поведает ничего важного. Понадеяться на удачу и потянуть за рычажок в любом случае стоило.
Во-вторых, Мелисса вспомнила про домашнее задание для Кибо - придумать, как найти записную книжку Гуго. Со временем её важность уже не казалась такой огромной, но нехороший потенциал тех записей криомантка чувствовала.
В-третьих, расспросы касались Небесного Артефакта. Копать чужими руками под завершающий осколок Милтон продолжала до сих пор, только как-то вяло.. Повезет - до кучи найдет еще и его, нет - найдет кто-нибудь другой. Все та же Мирабель, которая обещала сделать это первой. Либо прочие энтузиасты.
За сим первая очередь вопросов закончилась. Остались уточнения по сказанному киборгом, и можно уже будет переходить к сути. Самое на данный момент важное Мел оставила напоследок, ибо торопиться еще какое-то время бесполезно.

Общение с киборгом сейчас являлось чуть ли не единственной связью со всем остальным миром. Забыть о дне недели и времени суток в самом разгаре увлекательной пробежки по миру - вполне в её духе. Кибо, который в вылазках участвовал изредка, в этом плане знал все же гораздо больше..
Киборг сопроводил рассказы свежим номером газеты. Ну, как свежим - со дня издания прошла половина месяца, но Мел-то к ней так и не притрагивалась. И совершенно зря - уже даже одни новости из города Наг удивляли. Ну и пополнили список известных воскресших личностей.
Порадовали также и слухи о том, что аэраты оказывают поддержку всем, кто сражается с Икс. Может быть именно их помощь в дальнейшем окажется уместной и своевременной. По крайней мере, знала-то о них криомантка не так уж и много. Можно было лишь предполагать, какие чувства ими движут.
Поиски записной книжки после доклада Кибо перестали быть необходимыми. Она и так в безопасном месте. Конечно, отличный вор имеет все шансы умыкнуть наследие Гуго, но тогда и ответственность ляжет уже на Малькольма, который недоглядел. Но даже и так Ассавийский Архимаг способен позаботиться о сохранности записной книжки получше самой девушки... Зато она хоть в этом убедилась.
Иные новости касались Небесного Артефакта. Стало даже как-то интересно, как именно эти самые охотники до славы будут собирать сферу, когда она уже, можно сказать, почти объединена. Неужто грабить Избранных, истинных хозяев осколков? Глупости.. И сами ничего не добьются, и другим помешают, и всему миру растреплют о своих планах, что рано или поздно заставит Икс пошевелиться.
Книжки молчали о осколке Порядка. Никакой зацепки, которую можно бы было развить в полноценный след, ведущий прямиком к нему. На данный момент Милтон могла лишь предполагать, что искать этот осколок придется уже при почти собранной сфере - столь мощному заряду, что по нему Лола уж точно сумеет что-нибудь найти. А если нет - поможет аратская реликвия. У осколка просто не будет шансов ускользнуть от такого тщательного поиска.
Собственно, на этом пополнение информации закончилось. Остались лишь такие насущные дела, как, например, создание напару с киборгом принципиально новой способности..
Девушка по возможности более распространенно высказала предложение - помочь ей точно узнать, когда можно будет наведаться в Университет Магов к преподавателю-Избранному. По её соображениям, способность должна чем-то напоминать шпионаж, и в то же время им не являться. Вместо наблюдения за местностью - наблюдение за одним человеком и отслеживание его перемещений. Может быть даже и не настолько длительная, чтобы регистрировать каждый его шаг в сторону, но дающая хотя бы единовременную информацию о его месторасположении. Установить этакий маячок.
Больше походила на способность дисциплины След, но вполне могла быть подогнана и под Разум, коим владел Кибо. Даже очень сильно напоминало то, чем занимается Лола. Только вот аратке для определения местоположения чего-либо требовалась зацепка, а Мел в качестве зацепки выдвигала внешность, притом лишь гуманоидов, а не любых предметов. Чтобы было не обязательно иметь что-нибудь из личных вещей объекта слежки...
Сотни книг вокруг могли предоставить киборгу необходимые теоретические знания. Криомантка могла дать советы для практики. Собственный разум Кибо мог подсказать ему и вероятность того, сможет ли он вообще освоить способность. В общем-то, Мел сейчас смотрела не просто на настоящее и на необходимость как-то бдить за Избранным, а и в будущее. Вдруг, например, потеряется уже Лола?.. Либо у аратки не будет личной вещи человека, а найти его будет важно. 
Во время разговора криомантка неспешно прогуливалась мимо стеллажей с пособиями по магии, скользя взглядом по истрепанным корешкам. Киборгу парочка таких книг точно понадобится, да и она может что-нибудь себе присмотреть. Девушку давно интересовали дисциплины, выходящие за рамки основных пятидесяти. Абсолютные дисциплины Богов-Х, иные необычные... Тянуло с Тени переквалифицироваться во что-нибудь поуникальнее. Хоть и при её-то силе желание совершенствоваться выглядело абсурдным. Кто знает, насколько далеко может завести желание учится и познавать новое.

Стоило только получить от киборга одобрение, как Милтон завязала спор. В этой противоречащей недавней себе интонации крылось стремление точно убедиться, что у него все получится. Не хотелось бы тратить время, а потом ничего не получить просто потому, что Кибо как-то неправильно понял, что от него хотят.
- А вот, допустим, сможешь ли ты установить метку на дистанции? Пользуясь лишь моими воспоминаниями.. - с места, да в карьер. Милтон определенно не желала развивать эту способность у киборга с нуля, начиная метками на знакомых людях, плавно перетекая в метки на увиденных своими глазами, а там уж до увиденных чужими глазами. В конце концов, у него был неплохой потенциал.. А с некоторой пусть даже магической помощью криомантки, способной сплести в разуме Кибо еще парочку узелков, все эти промежуточные детали обучения можно просто пропустить.
Мел неспроста готовилась провести время за чтением теории. Пора Период Безмолвия не закончился, время можно было тратить только на это. И уж потом, когда вернется способность магичить, можно перейти уже к практике.
Предоставив киборгу возможность самостоятельно разбираться со своими пособиями, криомантка застыла на месте около стеллажа с книгами по магии Порядка. Судя по отсутствующему взгляду, лишь по чистой случайности - едва ли Космос как-то мог её сейчас заинтересовать.
Магов нынче обучают не чему-то конкретному, а всему и сразу. Взял три дисциплины - и, будь добр, овладей как атакующими, так и исцеляющими и поддерживающими способностями, а далее уже развивайся как хочешь. Проблема лишь в том, что маг в таком случае начинает развиваться во всех областях, и в конечном итоге растворяется.. Перестает из себя вообще хоть что-то представлять.
Уж лучше пара умений и единственная специализация, чем масса - и ноль эффективности. Примерно потому девушка и залипла на месте, невидящим взором уставившись на темно-синий корешок.
Ей еще есть куда развиваться. Есть и возможности, и желание, даже кое-какие мыслишки более конкретные.
Идеальное Влияние.. Не Абсолютное, как у Бога-Х, а просто на крайне высоком уровне. Впрочем, если удастся совершенно случайно обнаружить формулу и Абсолютного Влияния, грех будет этим не воспользоваться. Просто Мел как-то сомневалась, что такая дилетантка, как она, сможет чуть ли не методом тыка повторить работу Лэйца. Даже он в свое время соединил дисциплины не самые заковыристые - всего лишь Тьму и Свет.
Управлять людьми, как марионетками - не только интересно, но и полезно. Нужно уничтожить пару преступников - и они, захваченные нитями внушения, убьют себя сами. Нужно пополнить себе здоровье - марионетка, пребывая в полном убеждении, что помогает союзнику, это сделает. Спастись от атаки - марионетка подставится под удар. Мало ли что можно вершить, имея при себе целую армию подобных друзей. Своими руками работать уже было как-то... лень. Едва ли причина прохладного отношения к подвижным занятиям могла относиться к чему-то иному, кроме первородности. Мел, к сожалению, этого не осознавала. Для неё все было естественно - возраст, меняющееся с годами мировоззрение, начитанность. Ага, конечно.
Криомантка тронулась дальше, не особо понимая, какие именно книги нужно взять. Поэтому и стопочка в её руках росла быстро. Несколько пособий магии Разума, книга про внушение, как таковое, еще несколько - про редкие дисциплины. Интуиция подсказывала, что совершенство владения искусством кукловода может быть достигнуто лишь тогда, когда с силой Разума сплетется что-то еще. Нити? Здесь Милтон терялась в догадках. Вполне может быть, что вторым слагаемым станет даже что-то из оставшихся традиционных сорока девяти дисциплин.
Или пятидесятая, но уже в виде Первородного Разума.
Нет.. Девушка тряхнула головой и, отогнав слишком крупные амбиции, потащила литературу в специально отведенный читальный зал. Горя от ума ей еще не хватало.
Так и сидели за одним столом два книжных червя - один работал в вполне ясном направлении, а другая, подпирая рукой лоб, скользила взглядом по строчкам и искала что-то, что поможет найти это ясное направление. Мало кто знал, что криомантка вообще тут.. Одно дело - запомнить её за прошлые года, как мелькавшую везде, где только можно, и абсолютно другое - не быть знакомым с ней даже заочно. Какая-то половинная известность - кто-то знает, как хорошего человека, кто-то вообще не знает, а кто-то когда-то знал, но сейчас сказать уже ничего не может.. Немного льстило, что кто-нибудь её может не узнать - и, разумеется, задаться вопросом, чего это она сидит тут с киборгом, работающим на другую магичку.

Ага. То-то и оно, что возможности магии не безграничны. Мел решила эту задачку обмозговать немного позже, как только ознакомится хотя бы с примерным содержанием книг. Когда-то очень умный человек сказал ей, что для продуктивной работы следует очень часто менять занятие.. Как только понимаешь, что еще чуть-чуть - и работа пойдет вообще шикарно. Иначе за подъемом последует спад и усталость. Ребенок, например, может весь день в хаотическом порядке менять занятия, и к вечеру остаться полным энергии, тогда как взрослый человек, занимаясь несколько часов монотонной работой, к концу дня будет переживать период спада.
Милтон, привыкшая работать целыми днями, но без самоистощения, этому принципу следовала. Вот и теперь чуть ли не в самый продуктивный момент изучения книги переключилась на проблему Кибо. До этого ему было дано указание просто начать изучение теории. Способность все равно рано или поздно пригодится.
Пальцы сплелись в аккуратный замочек. Мел еще раз прокрутила в голове все, что знает, и сделала то, что, пожалуй, неплохо умела - задумалась.
Проще всего было провести параллель между будущей способностью киборга и умением Лолы - и так и было сделано. Аратка, вот, способна искать Избранных по энергетическому следу её осколка. А теперь, когда их два, делает это еще лучше. Значит, и не искушенный в поисках киборг может провернуть нечто подобное. Надо лишь придумать алгоритм...
Может быть, понадобится подключить к делу и Лолу. Не особенно хочется её сейчас вызывать, но, если не останется другого выхода, придется. Мел коротко вздохнула, и, откинувшись на спинку стула, устремила взор на Кибо. Тому хоть бы хны - продолжает металлическими пальцами листать пособия.
Лола может проследить перемещение Избранного, а Кибо, зацепившись за этот след, наложить метку. А в дальнейшем эту работу можно будет даже сделать такой же обыденной, как и раскладывание рун перед путешествием куда-нибудь. Лола ищет человека один раз, и уже благодаря киборгу не концентрируется всякий раз, когда то вдруг требуется криомантке.
Но, с другой стороны, тогда и оттачивать мастерство не на ком станет. А если копнуть глубже, то вообще не факт, что киборгу хватит магического мастерства, чтобы проследить за следом Лолы. Но и это решаемо - надо лишь окончательно развить телепатическую способность до своей полной вариации, включающей проникновение в чужое сознание, и увидеть след глазами аратки.
Бедняга Кибо был нещадно нагружен обязанностью выучить еще и телепатию. Благо что среди его пособий на столе была и по этому умению информация - об этом уже обмолвился сам металлический подчиненный, когда Мел озвучила соображения. Практиковаться еще нельзя, а вот подготовиться к практике - запросто. Мел даже выдвинула свою кандидатуру на роль подопытного кролика в освоении этой способности. Но все же настаивала на том, чтобы с этим умением он заморочился только после освоения Метки. Может, вообще не пригодится, и можно будет отложить на еще пару дней.
Осталось лишь решить, есть ли возможность использовать поисковую способность Лолы без участия самой аратки. С этим было немного сложнее - даже благодаря Осколку имея в распоряжении шесть дисциплин, Мел не вполне представляла, как бы ими распорядиться. Но все же и над этим задумалась.
Дисциплины Материи помочь не могли. Выносливость и Тепло казались тоже неуместными.. И оставалась лишь Жизнь. Да и то сомнительно, что что-нибудь получится. Милтон могла лишь руководствоваться опытом поиска благодаря Хаосу.
Но, попытка не пытка. Если уж и с этим обломится - тогда придется звать Лолу. Плохой или странный вариант ведь тоже вариант. Мел чуть ли не всю жизнь следует не самым удачным вариантам - и ничего, процветает.
Осталось лишь дождаться завершения Периода, научить киборга Метке, и провернуть способность на Избранном. Может быть, на это придется затратить всю ночь... Тогда с поисковой способностью будет проще, потому что зарядится Амулет Хаоса. А время можно коротать мыслями о себе, любимой.
Информацию уже из своих пособий удалось почерпнуть весьма полезную.. Оказывается, даже не нужно страдать над переквалификацией, и, присовокупив к Разуму Тень, стать последовательницей Оллайра. Тогда, три года назад, девушка словно чувствовала, что ей это пригодится.. И надо же, как забавно получилось.
Отчего-то не казалось странным следовать по пути одновременно главы Арктики и Черного Стража. Хотя любой здравомыслящий человек непременно обвинил бы криомантку в подозрительной любви к злодеям. Но кто ж виноват, что среди сектантов так много талантливых людей?
Милтон аккуратно потащила стопочку с пособиями обратно. Пособие по Влиянию информации не дало почти никакой, остальные лишь помогли увериться в пользе четвертой дисциплины.
Труды Шена.. - каждая книга, каждая брошюрка аккуратно возвращалась ровно на то место, где и была взята. Вообще-то это работа библиотекаря, но девушке было не трудно вернуть все на свои места. Отличная память не позволила ошибиться и поставить книги на неправильные места. Параллельно Милтон искала что-нибудь авторства Оллайра. Без особой, правда, надежды на то, что такое может тут обнаружиться.
Но, кажется, где-то здесь должен быть закрытый для доступа абы кого отдел...

Пришлось вдумчиво объяснить киборгу, что воздействовать на расстоянии на помеченную цель он не сможет. Впрочем, поставить метку на расстоянии - это все равно какое-никакое воздействие, притом, если иметь в виду расстояние между киборгом и Избранным, исключительное и даже почти что уникальное.. Но здесь девушка предлагала просто проследить направление Следа, воссозданного ею с помощью способности Жизни или Хаоса.
Освоив телепатию, Кибо сумеет заглянуть в голову криомантки в тот самый момент, когда она сориентируется по своим осколкам, используя энергию одного из них либо Амулета Хаоса, и увидит ниточку, ведущую к Избранному. У Лолы ниточка золотистого цвета, нить Хаоса, как Милтон уже видела, переливается всеми цветами, нить Жизни имеет все шансы быть бежевой.. А потом, увидев все то, что видит девушка, киборг должен будет просто поставить Метку..
До этого самого момента выглядело все прекрасно. Но насчет того, способен ли Кибо проследить Избранного по следу, и, получив воспоминания криомантки о его внешности, использовать способность так, чтобы все получилось - уже не очень. Наверное, об этом киборг и завел разговор.. Мелисса же в конечном счете смогла предложить ему лишь найти то, что попрепятствует этой цепной способности, и озвучить. Уж вместе они что-нибудь точно решат. Мел не упускала из внимания возможность доплести в разуме Кибо все, что понадобится. Попытаться можно ведь только раз в день, и будет лучше, если все выйдет с первой попытки.
О всем этом удалось поговорить тогда, когда Мел вернулась в читальный зал с одной-единственной брошюркой. Плохо, конечно, что ничего больше не нашлось, но о таком раскладе она подозревала. Оттого и не расстроилась, когда не увидела потенциально опасной информации в книжке. Было бы, напротив, странно, окажись она здесь.
Мел чуть ли не скучала, пока читала все то, что она и без того знает.. И лишь к концу брошюрки оживилась. Может быть, и тогда, в прошлом, маги Нематерии просто не осилили её до конца и одобрили на авось? О цепной подчинении она слышала сейчас впервые.. И мысль показалась просто замечательной.
А что, если действовать в трех направлениях? Единовременно подчинить три цели, в следующий период времени - захватить при помощи первых трех еще три... Если в готовящейся сети окажутся маги влияния - прогрессия быстро нарастет и позволит подчинить себе целый отряд. Но тут и правда нужна очень сильная концентрация. Да и способность влияния сама по себе не может быть слишком длительной. Значит, правильнее всего будет развивать именно её длительность на столь большое время, как то будет только возможно. Да и всякие артефакты вроде кожаного пояса окажутся в этом деле полезными..
Надо лишь начать тренироваться. Ну а параллельно искать поздние труды Шена. Может быть, сам Оллайр об этом что-нибудь знает?.. Мел с ним уже разговаривала когда-то - на телепатическую связь будет выйти проще некуда. Вроде бы и Период Безмолвия уже подходил к концу. Можно было, пока киборг занят чтением, обмолвиться с ним парой слов. Милтон, собственно, так и сделала: сохраняя предельную вежливость, аккуратно настроилась на Стража и спросила, есть ли у него минутка для разговора.