Лагерь представлял из себя некоторое количество более или менее обыкновенных больших палаток, стоящих недалеко друг от друга. Забора или чего-то подобного вокруг не наблюдалось. Возможно, это объяснялось тем, что лагерь был как-то защищен магически, хотя однозначно сказать было трудно.
Народу же там как-то тоже не наблюдалось. То ли все обитатели действительно куда-то ушли, то ли находились в палатках и не стремились вылезать. Разве что один раз какая-то фигура в металлических доспехах прошла из одного конца лагеря в другой.

Больше Альрик никого не увидел. Казалось, что кроме него и неизвестного в доспехах, здесь в данный момент вообще больше никого нет. Хотя, подобное впечатление вполне могло быть ложным.
А вот что было точно, так это наличие невидимого магического барьера, который не причинил никакого вреда, но всё-таки оказался на пути Альрика и не дал ему подойти слишком близко к палаткам и фигуре.  Возможно, это была некая защита, которая пропускала только своих, или ещё что-нибудь в таком роде.
Впрочем, некто в доспехах обратил-таки внимание на гостя и сам решил подойти и узнать, что тот хочет. Нападать он пока похоже не намеревался.

Неизвестный обитатель лагеря был облачен в металлические доспехи. Лицо его скрывал шлем. По идее, это вполне мог быть человек, но всё-таки даже в этом не было абсолютной уверенности.
- Целитель... - задумчиво протянул незнакомец, подходя к самому защитному барьеру. - Да, болтался тут в пустыне какой-то мужчина, который явно обладал целительскими способностями. Я видел как он лечил сам себя. К нам в лагерь заглядывал, но мы не стали его впускать. Он и ушел куда-то...
Обитатель лагеря лишь пожал плечами, похоже и не думая представиться или же пригласить Альрика зайти на территорию за барьером.

- Я не помню. Как-то не следил за ним. - после некоторых раздумий сообщил незнакомец. - Мне кажется, он пошел к озеру. Ну а что было дальше, я не видел. Может он где-то тут рядом до сих пор. Но, больше он у нас не появлялся. Так что мог и уйти на все четыре стороны...
Получалось, что целитель всё-таки не уходил далеко от оазиса и источника воды, что казалось логичным. Хотя, информация вообще была достаточно не точной. Хотя, быть может, и имело смысл обыскать оазис на всякий случай.
В лагере, тем временем, проявился ещё один обитатель. Тоже в доспехах. По сути его было не трудно спутать с тем, с кем Альрик разговаривал.

Сперва Альрик смог ясно понять, что весь лагерь неизвестных окружен защитным барьером. Впрочем, какой-то особой новостью это совсем даже не являлось. Так что, исследование местности продолжилось. Кажется, что-то вроде тайника или даже прохода было на дне озера. Впрочем, больше внимания к себе привлекал не этот факт, а некий ничем не примечательный на первый взгляд холмик. При подробном изучении и проверке на наличие иллюзий, это оказалось небольшое тайное убежище, которое как раз бы подошло для одного человека. Внутри в данный момент даже находился более или менее сильный маг, который имел при себе некий мощный артефакт. Это было всё, что удалось обнаружить при помощи магического восприятия.

Вход найти удалось без каких-то больших проблем - его закрывала цельная каменная плита, которую ещё не так-то просто было сдвинуть. Вход был был замаскирован вдвойне, и при помощи обыкновенного песка, и при помощи некой магической иллюзии, не самой замысловатой, но все-таки действующей.
Вообще,  холмик, судя по всему, был оборудован неплохо и не походил на убежище, сделанное на скорую руку. Впрочем, опытный маг, владеющий дисциплинами школы земли или материи, вероятно, мог соорудить нечто подобное и достаточно быстро.

Реакции действительно не последовало. Камень был достаточно прочным и удары клювом ему особо не вредили. И не чувствовалось даже шевеления внутри холмика. То ли обитатель убежища вообще не услышал стука, то ли решил, что это всего лишь дикая птица, на которую и не стоит обращать особого внимания, то ли целенаправленно не хотел выдавать своего присутствия и потому игнорировал стук. В общем, мотивы такого поведения могли быть различными, но ситуация от этого никак особо не менялась.

На сей раз маг похоже понял, что его уже явно обнаружили и смысла скрывать своё присутствие больше нет. Камень, закрывающий вход как-то довольно легко отодвинулся, а неизвестный обитатель убежища выглянул наружу.
Этот человек был небрит и вообще несколько не ухожен. Глаза у него были серые, волосы темные с проседью, хотя мужчина и не был стар. В общем-то, на Джана Бренвея он не был как-то сильно похож. Разве что, если тот изменил свою внешность, чего тоже не стоило исключать. Маг огляделся по сторонам, словно опасаясь, что Альрик пришел ни один, но убедился, что это не так, и немного успокоился.
- Да. Что вы хотите? - поинтересовался хозяин убежища, не проявляя агрессии, но и не слишком-то радуясь визиту незнакомого человека.

- Вот как? Да, слонялся тут один похожий знахарь. Я видел его возле озера. - выслушав описание внешности Бренвея, подтвердил обитатель убежища. -  Мне это показалось немного странным. Мы с ним даже поговорили немного. Он объяснил, что проводит эксперимент с опасным вирусом, потому и выбрал место уединённое, чтобы никого случайно не заразить. Спрашивал, нет ли здесь какого-нибудь укрытия, чтобы он мог некоторое время спокойно поработать там, вдали ото всех. Я ему посоветовал старые здания, оставшиеся от Гильдии Земли, но не знаю, воспользовался ли он моим советом или же нет.

Где находится здание, в котором раньше располагалась Гильдия Земли, неизвестный отшельник показал. Это было сравнительно недалеко от оазиса. Возможно, даже этот маг из убежища когда-то сам работал в Гильдии Земли, а после ее закрытия не пожелал покидать пустыню. Хотя, он ничего об этом не говорил.
Про вирус отшельник тоже знал не так много. По его словам, Бренвей не очень-то распространялся на эту тему. Маг земли лишь понял, что это что-то достаточно опасное. Возможно что и смертоносное.