- "По поводу Софоджины это правда. Она всегда играла с огнём. Но убил её смертный в тот момент, когда она проводила сложный  ритуал, потому несколько опасных духов высвободилось и натворило дел в деревне. Ваша же стража, да и ведьмаки, посчитали, что это духи вырвались и убили ведьму. Араты стали хуже к нам относиться, побаиваться... Но это были скорей их проблемы, чем наши. Да и не твои. Если только тебя кто-нибудь не втянет. Например, твой приятель" - согласился высказаться вселившейся в Иветту дух, когда она его об этом попросила. Никуда он не ушел, как и следовало ожидать.
- "По поводу настойки - одобряю. Тебе это может пригодиться. Лучше видеть, чем не видеть..." - несколько загадочно добавил он, похоже имея какое-то представление о том, что выпила Тринадцатая.
- Так и должно быть. Я пока тоже чувствую себя так, словно немного вина выпил. Но полноценный эффект появится после сна... - заверил Эрнесто. Сам он тоже не так чтобы постоянно употреблял такого рода напитки, но всё же когда-то пробовал уже.

- "Сам по себе он не страшен. Но... В нём есть демоническая кровь. Это само по себе не так страшно, но есть и вторая причина. Его отец организовал убийство Софоджины... И несколько лет назад умер при загадочных обстоятельствах... А Рудольф ищет мести за отца. Это два. Можешь считать, что он проклят из-за отца. Либо сам умрёт, либо убьёт других. Добром его путь не кончится при любом раскладе. Одиннадцатая лишь увидела ту тьму, которая затягивает его..." - немного раскрыл дух какие-то весьма старые и запутанные тайны. 
Может Рудольф и не был во всём этом виноват, но похоже грехи отца и его затянули. Ну а духи не слишком хорошо относились к нему по той же причине.
- "Да. Либо отказаться, либо освоить как следующую. Ты уже почти адепт. А там и до мастера недалеко..." - подтвердил дух. Уж как Иветте разбираться со своими дисциплинами он особо не мог советовать. Хотя и понимал, что если юная ведьма серьёзно решила, что хочет работать с аратскими духами, то ей придётся стать психомантом.
- Сейчас не так уж холодно. Представь, что просто суровая зима. Напиток, одежда и камин нас согреют. - заверил Эрнесто, приобнимая внучку своим крылом. Может быть действительно стоило немного отдохнуть, пока была такая возможность. Киборги ведь могли и ещё вернуться.

- "Отрицательно мы к этому относимся. Как тут может быть иначе?" - довольно уверенно ответил дух. Естественно они не одобряли цели человека, который вздумал покушаться на аратов.
- "Вообще-то тут есть смягчающие обстоятельства..." - всё же решил он пояснить, видимо почувствовав, что для Иветты это может быть важно. - "Во-первых, он помогал тебе и аратам проводить ритуал и отбиваться от киборгов.  Во-вторых, виноват скорей его отец, чем кто-либо ещё. Это он убил мать Рудольфа, а сыну наплёл какие-то небылицы про её таинственное исчезновение и связь с аратами. Потом всё повторилось с Софоджиной. Когда виновность его отца была доказана, тот всё равно всё отрицал. И Рудольф ему верил, и до сих пор прибывает в уверенности, что его отец был душка, но враги-араты его подставили и погубили. В итоге появился такой "отчаянный мститель", свято верящий в то, что поступает правильно... После неудачной попытки осуществить свою месть он всё же немного задумался. А там ещё с тобой подружился, это ему явно на пользу пошло. Он хоть додумался разобраться в истории матери, отца и Софоджины, прежде чем предпринимать новые попытки. В убийство он тебя втягивать не собирался. Только в расследование обстоятельств всего. В прошлый раз проиграл бой потому что пошел один против двоих, предварительно попросив своих троих друзей уйти и не вмешиваться... Слабое оправдание, но всё же. Если он доберётся до того, чтобы спросить у духов о своих родителях, мы скажем ему правду. Но я не думаю, что она ему понравится, и что он нам поверит и остановится. Если хочешь, можешь попробовать что-то сделать. До того, как ты появилась в этой истории мне Рудольф казался совсем безнадёжным, а теперь - нет. Но, если ты не захочешь больше иметь с ним дело, я пойму твой выбор... Это тяжелая история и ты не обязана её разгребать!"
Эрнесто если и заметил, что что-то беспокоит Иветту, то вероятно подумал, что это из-за напитка, и других событий, которыми был полон этот день. Так что просто обнял её покрепче, желая хоть как-то поддержать.

- "Наверное, ты права. Но ты действительно не обязана в этом участвовать! Рудольф сам сделал свой выбор ещё до вашего знакомства, и ты не несёшь за него никакой ответственности!" - ещё раз заверил Иветту дух, вроде бы  пытаясь понять её чувства. В этой ситуации он целиком и полностью был на её стороне, вне зависимости от того, что ведьма в итоге бы решила.
- "Ситуация, так или иначе, будет как-то развиваться. Сейчас война. Рудольфу не до мести и семейных проблем. Он будет защищать свой город..." - немного неопределённо протянул дух, словно бы надеялся, что на этом всё и закончится, и человек либо совсем забудет о других целях, либо падёт в бою смертью храброго. И все проблемы решаться автоматически.
- Если же он всё же вернётся сюда, сможешь поговорить с ним если захочешь, и выяснить, почему он так поступает и чего пытается добиться. Возможно даже убедить его... А если не захочешь, то мы уж позаботимся о том, чтобы он ничего не добился и никому не навредил. - на этом дух похоже пока закончил. Может он и сам не очень себе представлял, что делал бы на месте Иветты.

Дух больше ничего не сказал. Видимо решил дать Иветте время подумать. Да и принимать какое-то решение прямо сейчас необходимости не было всё равно.
Стинг улёгся возле хозяйки, немного грея бок. Эрнесто довольно заботливо укрыл внучку одеялом с лёгким согревающим эффектом, и сам тоже похоже подумывал о том, чтобы лечь.
Что было дальше Тринадцатая уже не видела, ибо погрузилась в сон.
Всё завертелось, закружилось, словно бы Иветту подхватил вихрь и унёс куда-то.
Очнулась аратка в небольшом лесном домике типа шалаша, словно сплетённом из веток. Лежала она всё так же на постели из шкур, сравнительно недалеко от очага. Помимо него помещение освещала ещё тусклая лампа, вроде масляной, какими уже давно никто не пользовался даже в деревне.
Ещё в комнате был стол с двумя стульями, лавка, очень большой резной сундук, на крышке которого было изображение какого-то монстра. Несколько зловещего, как могло показаться. На полках можно было заметить книги, посуду и многочисленные статуэтки аратских духов, вроде той, что имелась у Иветты... Кое-где ещё можно было заметить пучки травы, которые видимо сушились здесь.
Пахло в помещении приятно, и особо холодно не было.
Где-то сверху можно было заметить два маленьких огонька. Словно чьи-то глаза наблюдали за Тринадцатой.

Встать у Иветты получилось без каких-либо затруднений. Аратка чувствовала себя хорошо, могла управлять своим телом, думать... Разве что мир вокруг казался немного странным и другим. Присутствовало здесь нечто  едва уловимое, что сложно было описать словами, какая-то энергия. Хотя это можно было списать на сон и особую атмосферу хижины.
Домик был, конечно не большим, но и не совсем уж маленьким тоже. И потолок, как ни странно, здесь был относительно высоким. Метра три в самой верхней точке.  Где-то там предположительно и находились огоньки.
При более детальном рассмотрении оказалось, что это не глаза, да и вроде бы вообще ничего опасного.  К потолку было подвешено две статуэтки: аратка и человек. Оба они держали в руках своего рода сферы,  которые как раз и светились.
В это же время одна из статуэток на полках - пожилой арат с посохом, постучал своим посохом по полке, может быть пытаясь таким образом обратить на себя внимания Иветты.
А потом и снаружи послышалось шебуршание. Кто-то намеревался открыть дверь домика и возился с замком, или что там такое было...

Статуэтка, которая привлекла внимание Иветты, может и действительно чем-то напоминала Эрнесто. Хотя вряд ли её могли делать с него. Впрочем, посох которым постукивал пожилой арат вполне напоминал тот самый, который с недавних пор носила сама Иветта.
- Моринхолд! - произнесла статуэтка, вполне нормальным, но тихим голосом. То ли старик обращался к Тринадцатой по фамилии, то ли хотел рассказать о чём-то, связанном с родом.
- Нужно выслушать обе стороны... - сообщил он ещё, после чего замолк. Очевидно из-за того, что кто-то начал открывать дверь.
особо долго шебуршание не продлилось. Дверь распахнулась и в помещение решительно вошел какой-то незнакомый Иветте арат. Он был высоким, наверное чуть выше девушки даже, волосы у него были то ли седыми, то ли совсем белыми от природы. Глаза и, как ни странно, ресницы, были зелёными. Во рту можно было заметить клыки словно у вампира. Одет этот товарищ был в простую полотняную рубаху и тёмные штаны. Крылья же у него были серые, серебристые с причудливыми линиями. Которые можно было заметить и на лице. Возможно арат являлся ведьмаком...
В обычной ситуации он бы может и не показался Иветте страшным, но уж внимание на него она бы наверное обратила даже просто встретив на улице.
- Хм... Заблудилась? - недоверчиво спросил незнакомец у Тринадцатой, похоже совсем даже не ожидая обнаружить её в доме, но не слишком-то заволновавшись из-за такого вот сюрприза.

- Никуда не собиралась, но всё же попала? Внезапно умерла что ли? - почесал затылок арат, пытаясь как-то понять путанные объяснения Иветты. - Хотя нет... Смертью от тебя не пахнет... Занятно!
Сразу же опроверг он собственную теорию, продолжая принюхиваться и глядеть на Тринадцатую.
- Окраина Мира Аратских Духов, скажем так. Здесь обитают младшие духи. И некоторые духи умерших аратов. В основном ведьмаки. Твоё имя, Иветта Моринхолд, мне незнакомо, но ты ведь ведьма... - непонятно на что намекнул он,  приближаясь к гостье, но пока особо не заходя за рамки и не нарушая её личное пространство. Просто сократил дистанцию для нормальной беседы. стоять на пороге ему не очень-то нравилось.
- Мугрим Тар меня зовут, если вдруг тебе это что-то даст! - представился и он, при этом довольно пристально посмотрев на Иветту. В глазах его плясали какие-то огоньки. Или просто отблески других?
Где-то снаружи раздался страшный звериный рёв. Чем-то он напоминал тот, что аратка уже могла ранее слышать на руинах. Это ещё раз подтверждало теорию с Аратским Миром Духов, наверно. Мугрим от неприятных звуков слегка поморщился, но не так чтобы сильно заволновался. Сейчас его больше находящаяся рядом Иветта волновала, а не какие-то звери в ночи...

Небольшая угроза со стороны Иветты действительно скорей позабавила духа, чем напугала. Он даже усмехнулся вполне открыто, хотя и не стал это комментировать.
- Я? Я тоже был ведьмаком когда-то! Со мной шутить можно, но если мне будет не смешно, не гарантирую что это хорошо закончится для шутников. - ответил он на вопрос, немного хищно улыбаясь. Хотя такой эффект наверное создавали клыки во рту.
- Настойку Софоджины выпила? Ну хоть что-то конкретное. - даже немного обрадовался Мугрим, услышав следующие слова аратки. -Подожди-ка. Сядь вон там!
Он указал Иветте на стул, что стоял возле стола. Сложно было сказать, расценивать ли это как любезное предложение гостеприимного хозяина, или как приказ.
Правда, проверять чего там сделала Тринадцатая дух не стал, а подошел к огромному сундуку и принялся увлечённо в нём рыться, что-то выискивая. Через какое-то время он обнаружил нужные кожаный мешочек и удовлетворился. Закрыв сундук, арат подошел к очагу и бросил туда щепотку красного порошка из пакетика. Пламя вспыхнула и на некоторое время окрасилось в кроваво-красный. Мугрим же пробормотал заклинание, на каком-то неизвестном Иветте языке, жестом показывая чтобы ему сейчас не мешали.
Закончив этот небольшой ритуал, дух вновь обратил своё внимание на девушку.
- Невидимые крылья... Ну надо же! Ничего подобного в своей жизни не видел! - выдал он небольшой каламбур, похоже не очень-то поверив в то, что подобное возможно. - Боюсь и предположить, чем же ты таким занималась, что они невидимыми стали. Крутой шпион? Спец по маскировке?

- Не в известности дело. Мне Софоджина знакома! - немного пояснил Мугрим, когда Иветта спросила. Дальше он некоторое время был увлечен своими делами и, возможно, какими-то размышлениями, так что на девушку мало внимания обращал.
- Да уж наверно особенная. Обычные ведьмы сюда вот так не заваливаются! - не стал спорить он со следующим утверждением аратки. - И всё же, что у тебя с крыльями, м? Обычно, достаточно посмотреть на крылья арата, чтобы понять, что он из себя представляет. А твоих я не вижу. Незадача!
Тем не менее особо развить тему не удалось. Кровавый огонь в очаге вспыхнул ярче и оттуда вышла ещё одна аратка. Софоджина Кор, кажется. Иветта смутно могла вспомнить эту женщину. Умерла та не так уж давно, а ведьмаки в деревне всегда были личностями сравнительно известными.
Софоджина всё ещё казалась молодой и красивой, хотя она и раньше вроде бы неплохо выглядела. Сейчас она, правда, была немного мрачной. Впрочем, такое впечатление могло создаваться из-за сочетания цветов в её образе. Темноволосая, темноглазая, с тёмно-синими крыльями, да ещё и одета она была в черное платье, пусть даже и с красными аксессуарами.  По сравнению с Мугримом Софоджина казалась почти миниатюрной, хотя на самом деле аратка была среднего роста, а может даже и немного выше среднего.
- Чего случилось? - сразу же спросила она у Мугрима, но потом взглянула на Тринадцатую и примерно уже догадалась, что это из-за неё.
- Иветта Моринхолд. Выпила твоей настойки и сюда! Подумал, может ты в курсе чего с ней делать.  - коротко объяснил ситуацию дух.
- Понятно. - кивнула Софоджина, хотя было похоже, что ей многое ещё непонятно. Просто видимо ведьма даже порадовалась, что её пригласили из-за такого случая, а не из-за чего-нибудь явно плохого. Всё же тревожные времена были.
- Не пугай меня так больше! Среди ночи вызвал! Я уж думала с Роландом что или того хуже! - весьма настойчиво попросила она у Мугрима, после чего подошла уже к Иветте и принялась как-то слишком пристально её разглядывать, словно пытаясь что-то прочитать.
- Да что с ним случится? А об остальном уж я и сам позабочусь! - недовольно отмахнулся дух, но своей знакомой постарался не мешать. - Сейчас она скажет, чего с тобой делать!
Последнее уже было чем-то вроде успокаивающего пояснения  для Тринадцатой, но толковать его можно было двояко. -Так! - вновь заговорила Кор, закончив своё небольшое исследование. - Иветта, судя по всему интересуется аратскими духами! Похвально. Выпила моей настойки. В день рождения. При том что в теле её уже находился вселившийся дух. Получилось весьма мощное сочетание, и душа Иветты унеслась сюда, как только она заснула. Скорей всего вернётся обратно при пробуждении. Так что если всё это делалось со смыслом, лучше резину не тянуть, а потратить время здесь с пользой!

- Любопытная история... - заключила Софоджина, после того как внимательно выслушала рассказ Иветты. - Боюсь, что я тут не смогу судить объективно. Рудольф это должно быть сын Кенвальта Герада, я его видела пару раз. Только тогда он лицо не разрисовывал, да и вообще милым и улыбчивым мальчиком был...  Мугрим, сделай нам иллюстрацию, что ли!
Ведьмак похоже был не против и вновь бросил горсть порошка в огонь. Теперь уже зелёного. И пламя действительно окрасилось в этот цвет, а потом Софоджина туда посмотрела и в огне возникла картинка из её памяти, словно на экране. Там был изображен юный Рудольф в компании какого-то мужчины средних лет. Очевидно своего отца. Внешнее сходство можно было вполне уловить. Папаша у Рудольфа был довольно красивым, как тоже можно было отметить. Такой наверняка нравился женщинам.
- Мы с Кенвальтом встречались несколько лет. - не стала скрывать Софоджина. - Кенвальт действительно интересовался теми руинами, среди прочего. Говорил, что его жена раньше занималась их изучением, и что это они её сгубили! Он там искал один артефакт, чтобы разобраться в семейной тайне. Хотя теперь я сильно сомневаюсь, что он говорил мне правду. Думаю, там был корыстный мотив, а историю он придумал, чтобы разжалобить меня и убедить помочь. Но, в любом случае, он там не продвинулся в своих исследованиях. Нечего людям лезть к аратским духам! Я это поняла, как только попробовала спуститься с ним. Так ему и сказала! Это же и Рудольфа касается. Про его мать я мало знаю, но не думаю, что она связана с башней на самом деле. Но это не совсем моё дело. Пусть ищет, раз больше заняться нечем! Что до смерти Кенвальта... Мы с ним поссорились. Я узнала, что он преступник. Он испугался, что я его сдам, а потом ещё приревновал к одному чиновнику и нанял убийцу, чтобы меня устранить. Я такого от него не ожидала, так что его план удался. И я оказалась здесь, даже не поняв, что произошло. Мою смерть списали на духов... Но потом мой сын с подругой узнали о Кенвальте и доказали его причастность. Кенвальта арестовали. До суда он не дожил - скоропостижно скончался.  Рудольф наверно полагал, что отца оклеветали. Мы никогда не хотим замечать тьму в близких людях... Я Кенвальта не убивала, если это интересует. Больно велика честь. Я не знаю, кому там Рудольф собрался мстить за отца. Роланду и Мелиссе что ли? Ну тут я уж точно не буду ему сочувствовать! Думаю, я тебе скорей запутала, чем внесла ясность.  Даже не знаю, чем тут помочь. Попытаться найти мать Рудольфа? Но она умерла...

- Вот и хорошо. Да, думаю что попытаться заставить Рудольфа отказаться от мести, это лучшее, что мы можем сделать! - одобрила Софоджина решение Иветты. Сама она при любом раскладе, вероятно, прежде всего стала бы поддерживать сына, но была в какой-то степени рада, что пока и Тринадцатая не собирается переходить ему дорогу, и что можно обойтись без конфликта.
- Судя по рассказу, этот парень очень упрям! - немного вмешался и Мугрим. - Непросто будет на него повлиять... Не будет ли так, что мать окажется не лучше отца и парень совсем свихнётся?
- Я не знала его мать, и чего от неё ждать тоже теперь не знаю. Трудно предсказать. Кенвальт о ней не рассказывал. Говорил, что ещё не справился с потерей, и что это больной вопрос... - пояснила Софоджина, немного задумавшись. - Я даже вызвать её сейчас не смогу, если только Иветта не знает имени или ещё чего-нибудь такого....
Впрочем было похоже, что Кор не слишком-то рассчитывает, что кто-то из присутствующих знает о матери Рудольфа больше.
- Зато ты хорошо знала отца! Не хочешь призвать его и потолковать о сыночке? Пусть расхлёбывает теперь! Заодно и скажет, с кем он там сына нажил. А дальше уже её призовёшь! - предложил Мугрим, даже как-то не допуская мысли, что Софоджине будет не слишком приятно общаться с бывшим возлюбленным, или что тот не захочет сотрудничать.  Впрочем, может на этот случай какие-то методы и были припасены.
-Можно и так! - согласилась Кор достаточно живо и похоже была готова сама всё устроить. Впрочем, Иветта ещё могла возразить или что-то другое предложить, если считала нужным.

Так как было принято решение призвать дух Кенвальта, дальше уже занялись приготовлениями к этому. Тут правда скорее была задействована обычная магия духа, а не какие-нибудь ритуальные тонкости. Но Софоджина всё же посчитала нужным найти свечи в сундуке и Мугрима и  расставить их по кругу. Потом ещё нарисовала несколько символов на полу.  Вообще-то нечасто можно было увидеть, как один дух призывает другого.
На улице пару раз раздавался рёв зверя, но на него пока никто из духов особо внимания не обращал. Видимо это тут считалось обычным делом.
Ну а потом коротки приготовления были завершены. Софоджина прочитала ещё короткое заклинание, бросила в круг свечей горсть порошка (а может и пепла), закрыла глаза и стала водить рукой над кругом, словно пытаясь что-то нащупать. Затем действительно вроде бы нащупала и резко ухватила, выдирая из пространства, затем отпуская и открывая глаза.
Над ритуальным кругом стала формироваться что-то призрачное. Поначалу очень нечеткое, но вскоре уже можно было углядеть в этом фигуру мужчины. Кенвальта Герада. Вёл он себя очень пассивно, видимо не мог сейчас в полной мере собой владеть, а только отвечать на вопросы.  Хотя Софоджине это как-то не понравилась. Не то чтобы она была настроена на бурное выяснение отношений с бывшим возлюбленным, просто видимо так не должно было быть по плану.
- Кто мать Рудольфа? что с ней произошло? - без всяких предисловий спросила у призванного Кор, но тот пока как-то не отреагировал. Словно и не к нему обращались.
- Может слишком сильный или наоборот слишком слабый контроль? - почесал подбородок Мугрим, пытаясь понять, чего не так с призванным духом.
- Скорей кто-то с ним уже поработал до меня! - высказала свою версию Софоджина и вновь закрыла глаза, видимо намереваясь как-то поправить ситуацию.

- Есть такая разновидность духов. Они как дикие звери... Довольно опасны. Но сюда они не проберутся всё равно... - довольно быстро пояснил Мугрим по поводу рыка. Похоже спокойно гулять по миру аратских духов было нельзя, как и по  Астралу, например.
В домике не было окон, так что сложно было вообще сказать, что там за его пределами. Вроде бы лес, как можно было немного разглядеть в тот момент, когда Мугрим пришел и открыл дверь, но полной уверенности не было.
Тем не менее внимание сейчас было направлено на призванного духа, с которым что-то не так было.
- Как видишь - бывает! - пожала плечами Софоджина. - Причины тут разные могут быть. Начиная от слабости духа и заканчивая тем, что кто-то пытается его воскресить...
Последнее предположение ей самой не очень-то понравилось. Но, тем не менее, вскоре Софоджина прочла какое-то заклинание, и Кенвальт всё же начал хоть как-то реагировать и отвечать.
- Брэнда Осгот. - назвал он видимо имя и фамилию своей покойной жены. - Она умерла от лихорадки, когда Рудольфу ещё не исполнился год.
- А ты ей умереть, случаем, не помог? - поинтересовался Мугрим, похоже подозревая здесь что-то нечистое.
- Она хотела умереть! Я оказал ей услугу! - фактически признался Кенвальт.
В общем-то, Иветта тоже могла чего-то спросить у него, если хотела. Пока ещё дух не уходил.
Снаружи, тем временем, стали раздаваться какие-то крики. Они похоже заинтересовали духов больше, чем рык. Но Софоджина пока не могла вот так оставить призванного.