На мой вопрос Эрик ответил довольно сдержано, сказав, что все в порядке за исключением шрама на шее. Я невольно вздохнул, вспоминая те неприятные события и, чего уж греха таить, пугающие.
Однако Эрику удалось сдуть все мрачные мысли, когда на мои ранее сказанные причитания о Клубе, он обещался собрать подписи.
- Ораторские способности? Ты серьезно? - моя бровь изогнулась, глядя на парня. - То есть, ты спокойно пойдешь и соберешь подписи, никого не калеча, не избивая и не запугивая?
Я заметил скептический взгляд Эрика, от чего выставил ладони вперед, как бы успокаивая. На губах была напряженная улыбка.
- Ладно, ладно, верю в твои способности человека, который может вести диалоги спокойно и правильно.
Последние слова я выделил особенно. Это был редкий случай, когда я переживал не за свою задницу, а за задницу этого болвана, который любит влипать в житейские проблемы.
В класс вошел учитель истории, потому я обратил все свое внимание в сторону преподавателя, украдкой шепнув Эрику:
- Сегодня должны рассказывать о том, как появилась готическая архитектура... об этом я уже читал, но вряд ли надоест послушать еще раз...
Краем глаза замечаю, как Эрик бухнулся лицом на парту, показывая всем своим видом, что ему до фени история появления готической архитектуры.
- Кому я это говорю, - закатил я глаза, прошептав, - вокруг меня одни плебеи и варвары...
Это я говорил без особого утверждения своим словам, по-крайней мере к Эрику они не шибко относились, хотя, будь его воля, он вообще в школу не ходил бы.
После урока Эрик вышел из класса первый. Либо его настолько задолбал монолог учителя, либо мысль о еде заставила его, буквально, за несколько секунд собраться все свои вещи и выскочить за дверь. Когда вышел из класса я, то едва не спотыкаюсь о лежащее пластом тело Стивенсона, а недалеко от этой валяющейся туши, прислонившись спиной к стене и изображая святую невинность, стоял Эрик. Я мог предположить... Нет, я знаю точно, что это дело рук Эрика! Честно говоря, я не очень понимал, почему он так печется обо мне. Парни, вроде Эрика, наоборот, со счастливой рожей любят лишний раз задеть таких, как моя персона. Может это из-за того, что я нормально отнесся к его тайной жизни Супермена, даже, я бы сказал, с восторгом? А может то, что я стал почти с первой нашей встречи дружить с ним, не смотря на слухи?.. Или и то, и другое? Как бы то ни было, но напрямую об этом я Эрика пока не спрашивал. Да  и зачем? Не бьет - хорошо, дружит, да еще и защищает - вообще отлично! Хотя любопытство иногда мне покоя не давало, это верно.
- Джонни, не волнуйся, - естественно я не мог не подколоть, - карма проявляется в разных ее  интерпретациях.
- Что такое карма?
Я стоял смотрел на Стивенсона несколько секунд с тупой улыбкой, пока со скепсисом не опустил ладонь на лицо.
- Беседа потеряла всякий смысл... пойдем, Эрик.
Насчет Эрика и его нестерпимого желания что-то схомячить я был прав, потому мы оказались в столовой. Пока Эрик грабил ее, я высказывался, как мог.
- Нет, я все понимаю, протеины атрофируют важную часть человеческого организма - мозг, но не знать, что такое карма!.. Нет, спасибо, Эрик, - в этот момент мой спутник протянул мне свою надкусанную булку, - я сегодня плотно позавтракал...
А потом снова переключился на карму.
- Нет, скажи мне, Эрик, это нормально?!.. Иногда я просто не понимаю, что делаю в этой школе, - со стуком утыкаюсь лбом в свой шкафчик, после чего ковыряюсь в нем, ища нужные учебники для следующего занятия.
Два урока тянулись чертовски долго. Наверное, не знай я, что сегодня должна прийти новенькая в Клуб, реагировал бы спокойно, но я это знал, потому ерзал на месте, то и дело, поглядывая на сотовый, чтобы проследить за временем. На третьем уроке я уже не выдержал, тихо произнеся:
- Обливион побери... чего ж так долго...
- Дениэл Эванс! - слышу картавое обращение учительницы иностранного языка. - Если Вам не инте`ресно, как я `рассказываю, то п`рошу освободить класс!
- Нет, нет, мне очень интересно! - заверяю я с улыбкой. - Où puis-je apprendre à parler français correctement "cuisses de grenouille"? *
В ответ я получил прожигающий взгляд, но меня оставили в покое. Мне оставалось облегченно выдохнуть, что миссис Морис не подошла и не треснула меня указкой, как она обычно любила делать. Вообще довольно странно видеть учителя иностранного языка с дефектом речи. Впрочем, по-французски она говорила отлично со слов тех, кто знает этот язык полностью и тех, кто жил какое-то время в Париже. Может даже из-за этого забавного и, как по мне, милого дефекта, французский так давался ей.
Прозвенел звонок и первый, кто покинул класс, был я. Точнее, не покинул, а выскочил из него пулей. Нужно было быстро взять тетради и учебники для двух других уроков, а потом сразу же упорхнуть к Клубу, встречать новенькую. Подоспевший в этот момент Эрик, похоже, заметил мои переживания, потому смотрел на меня с сочувствующей улыбкой. Такой обычно смотрят на идиотов.
- Ни слова, Эрик! - захлопываю шкафчик и не глядя на парня, выставляю резко указательный палец перед самым его носом, пересекая этим жестом все попытки заговорить. - Я переживаю сложный период своей и без того нелегкой жизни!.. Сначала эти чертовы подписи, а теперь...
- Дени, подписи-и-и, - едва ли ни под ухом слышу голос, от которого меня чуть не вывернуло наизнанку, но позволил себе лишь вздрогнуть от неожиданности и вжать голову в плечи. - Аха, Малышка Эванс испугался?
- Тебя? Не смеши меня, моя реакция вызвана аллергией на твой голос.
- Да правда что ли? - с ехидной улыбкой интересуется Грегориан. - Не заметил, чтобы ты покрывался сыпью или раскидывал свои сопли направо и налево.
- А кто сказал, что я должен чихать? - вскидываю брови. - Меня тошнить начинает...
Для пущей убедительности изображаю рвотные позывы, держась за стенку и показывая насколько мне плохо. Грегориан только глаза закатил со словами "Клоун", поспешно удаляясь от нас с Эриком.
- И заруби на своем огромном носу! - возмутился я в спину этому засранцу. - Меня "Дени" могут называть только близкие мне люди!
Моим воплям на весь коридор, Грегориан впечатлен не был, но парочка крутых ребят бросили в мою сторону "Ша, Эванс!", заставляя снова вздрогнуть. Я хотел снова возмутиться, покидать на их головы проклятья (а потом ретироваться за могучую спину Эрика), но подавлено простонал, утыкаясь снова лбом в свой шкафчик.
- Мне никогда не собрать подписи за три дня, - проныл я, но все мои удручающие мысли улетели прочь, когда я за спиной услышал приятный девичий голос.
- Тебя ведь Дени зовут, верно? Можно мне звать тебя так?
Когда я обернулся, мои ноги подкосились, ибо очи мои узрели ангела! Милая юная особа, чьи глаза были полны вод кристальных озер самых красивых мест Мира... Пухлые губы, крашенные черной помадой, улыбались МНЕ милой улыбкой... Эти фиолетовые пряди, что были в волосах цвета ночи, так сочетались с ее платьем готической Лолиты... Прекрасное создание!.. Мрачный ангел!..
- Ты... Вы... Ты ко мне обращалась?.. Ох... Ну конечно!.. Ко мне... Дени... точно... Обливион побери... что я несу... - закрываю глаза, глубоко вдохнув и выдохнув. Почему всегда так не во время мой словарный запас иссякает, а появляется тогда, когда это уже не нужно?! - Прости... Конечно... да, я Дени, и да, можешь звать меня так... даже требую! Или я впаду в депрессию!.. А знаешь, как впадают в депрессию готы? Это очень страшно! Они целыми днями сидят дома, смотрят "My Little Pony" и едят белое, как снег, мороженое... Не шоколадное, а белое!..
"Идиот", - у меня открылась внутренняя паника. Маленький, крохотных размеров Дениэл Эванс Третий, уже нарезал внутри меня круги и орал, что его хозяин настоящий болван. - "Теперь эта красота за километр будет тебя обходить..."
Но к моему большому удивлению, девушка, пару раз моргнув, засмеялась. Это был самый лучший смех, который я слышал за свои семнадцать лет. Словно множество звонких колокольчиков, приятных и успокаивающих, решили дать о себе знать и заодно утешить мои переживания.
- Ты смешной, Дени, - улыбнулась она искренне. МНЕ! ИСКРЕННЕ!
- Одна из моих приятных особенностей в характере, - развожу руками с улыбкой, - а их немало... То есть!..
Осекаюсь. Не хватало ее еще напугать своим словесным выносом мозга. Но нет! Она все так же мило улыбалась.
- Я имел в виду, чем обязан такой милой особе? - кое-как я, думаю, смог выкрутится из своих вечных диалоговых провалов с девушками.
- Я - Мелисса Стоун, - отвечает мне эта чаровница, а моя челюсть вот-вот могла упасть на грудь. Та самая Мелисса Стоун?! Новый участник моего Готического Клуба?! Кто бы мог подумать! То-то я ее не узнал, ведь в последний раз, когда я ее видел, она выглядела, как обычная девочка-тинейджер.
- Дениэл Эванс Третий, Темная Принцесса, - протягиваю девушке руку и получаю в ответ ее нежную ручку в свою ладонь, - Глава Готического Клуба и Магистр Мрачных Наук. Большая честь познакомиться с новым членом нашей семьи.
- Очень приятно, Дени, - замечаю на ее чудесных бледных щеках румянец. Прекрасное зрелище!
Я только сейчас вспомнил, что все еще держу ее ручку, потому виновато улыбаюсь и с извинениями отпускаю. И совсем забыл, что рядом стоит Эрик. Дошло это только тогда, когда он кашлянул у меня за спиной. Вздрагиваю, оборачиваюсь и вижу его каменную физиономию.
- О!.. Мелисса, это - Эрик, Эрик - Мелисса, - тараторю поспешно. В ответ от парня слышу угрюмое "Угу", после которого он испарился с поля зрения, скинув все объяснения на какие-то дела.
- Это ведь Эрик Уэст? - Мелисса вкрадчиво прошептала мне, так близко подойдя. Меня сразу обдало жаром.
- Д... да... Он самый, - я почувствовал небольшое напряжение. Конечно, компания Эрика почти всегда спасает меня от тех, кто любит мне лишний раз фингал под глазом поставить, но его присутствие так же отпугивает и девушек. Или они в него влюбляются. Странно, что он на их активность никак не реагирует. - Но ты его не бойся... Он отличный парень, и больше похож на плюшевого медведя, нежели на того, кто может оторвать кому-то конечность в качестве сувенира.
Напряжение ушло сразу, когда я заметил улыбку Мелиссы, мы как раз подошли к Клубу. И все бы ничего, если бы не белобрысая башка Грегориана, которая появилась прямо перед нами у двери Клуба.
- Малышка Эванс охмуряет девушек, когда надо собирать подписи? - эта наглая морда оценивающе глянула на Мелиссу, подмигнув ей. - И очень симпатичных девушек.
Я не знаю, почему многие девушки клюют на этого идиота, может быть из-за того, что он блондин? Крашенный (хоть уверяет он в обратном), но блондин. Сейчас я чувствовал, как из под моего носа отрыто уводят мою мечту!
- Крошка, если хочешь познать настоящую Науку Тьмы, то мой Клуб Некромантии всегда открыт для таких куколок, - Грегориан отпихнул меня в сторону бедром, не дав сказать и слова. Сейчас он стоял напротив Мелиссы и держал ее за руку со слащавой улыбкой.
"Ну все... приплыли", - закатываю глаза и вздыхаю, когда понимаю, что пролетаю, как фанера над Парижем. Я бы с удовольствием отвесил Грегориану пинок-другой под его зад, но опасался, что такая моя выходка усугубит еще больше и без того шаткое положение Готического Клуба. Однако ничего такого делать мне не пришлось...
- Знаешь, малыш, - сладким голосом заговорила Мелисса, подойдя ближе к Грегориану и проведя очень медленно указательным пальцем  по его носу, - меня привлекают брюнеты.
Моя челюсть все-таки упала на грудь, когда Мелисса, подхватив меня под руку, увела в Клуб, плотно закрыв дверь.
- Я... вот это... Ловко ты с ним! - восхищенно вымолвил я, после чего вкрадчиво, почти шепотом, поинтересовался. - А про брюнетов ты серьезно или это просто, чтобы отшить Грегориана?
- Серьезно, - улыбается Мелисса, делая меня еще более счастливым, хотя, казалось бы, куда больше.
Пока я прыгал, а точнее перелетал в воображаемом Мире с облака на облако с дебильной счастливой улыбкой, Мелисса оглядывала Клуб, точнее, класс, который я обустроил со всей готической атмосферой на время его работы.
- Тут очень здорово, - вымолвила она. По виду и интонации ее голоса, я мог точно сказать, что говорила она это без притворства.
- Ох, прости, прости, - помотал я головой, ругая себя мысленно и возвращаясь обратно в реальность. Только теперь в нее возвращаться было куда приятнее. - Приступим к официальной  части посвящения в место, которое ты сможешь называть своим вторым домом, Дитя Мое.
В конце я сложил ладони вместе, разводя их медленно в стороны, и говорил я это все размеренным и спокойным голосом. В самую пору озвучивать какие-то фразы великих мудрецов.
- Итааак!
Хлопнув в ладоши, я поспешно подхожу к шкафу, в котором лежал серебряный (якобы) кубок с драгоценными (якобы) камнями и старинная бутыль с красной жидкостью. Наполненный кубок с той самой красной жидкостью из той самой бутыли, я подаю с серьезным видом Мелиссе.
- Эта чаша наполнена напитком, состоящий из крови пяти Богов Смерти. Выпив хотя бы глоток этого мощного зелья, твои силы станут во много раз больше, - передав чашу в руки Мелиссы, я заметил за собой, что мои пальцы накрыли ее, и отпускать пока не собирались, а глаза смотрели, не отрываясь, на ее лицо. Кажется, я невольно смутился, потому, что чувствую, что мои щеки стали теплыми. Самое приятное было то, что Мелисса не отняла рук, а просто смотрела в ответ с застенчивой улыбкой. Наконец я нашел в себе силы выпустить ее руки из своих, неловко улыбаясь уже сам.
Моя речь о крови Пяти, Мелиссу ни капли не напугала, она довольно быстро осушила содержимое кубка, задумчиво смотря куда-то вверх.
- Ммм, вишневый сок? - интересуется она со смешком. - Мой любимый.
- И мой тоже, - я глупо хихикнул, пожав плечами и приподняв уголки бровей, словно извиняясь, - неплохой вариант для замены крови.
Мелисса в ответ тихо засмеялась. Это не был тот смех, который я обычно слышу, когда надо мной насмехаются. Ее смех говорил, что вся моя "придурковатость" ей нравится!
Всю эту идиллию нарушил (чтоб его!) звонок на урок, потому нам пришлось быстро выбираться из Клуба и направится в сторону нужного кабинета. Какого же было мое счастье, когда я узнал, что Мелисса теперь будет учиться в школе, а не дома!

- Эрик! Эрик! Эрик! - я с радостными восклицаниями налетел на парня, едва не заставив его уронить какие-то листовки. - Мелисса!.. Она прекрасное создание!.. И она отшила Грегориана!.. Сказала, что ей нравятся брюнеты... Эрик! Ты понимаешь, о чем это говорит?!.. Она запала на меня!
Я мельтешил перед глазами на эмоциях, ибо стоять на месте сейчас не мог.
- Ну почему бы и нет? - я с важным видом схватился за подбородок, задумчиво улыбаясь. - Наши увлечения мистикой одинаковы, и она, и я очень симпатичные молодые люди... она тоже любит вишневый сок, представляешь!.. Дааа... Мисс Эванс... Ммм...
Последнее я сказал медленно, словно пробуя на вкус, при этом представлял свою подругу в шикарном свадебном платье цвета крови. Замечаю... даже не замечаю, скорее, чувствую на себе взгляд Эрика.
- Хорошо, хорошо, ты прав, - согласно киваю я, выдохнув и выставив примирительно ладони перед собой, - для свадьбы еще рановато кидаться столь громкими словами... Но согласись! Ведь звучит как - Мелисса Эванс... А?.. Это чего?..
В этот момент Эрик, как и ранее, молча сует мне те самые листовки, которые были у него в руках. Я внимательно изучаю каждую, понимаю, что все они одинаковы и лишь одна деталь их отличает - подпись рядом с пунктом "ЗА".
Резко поднимаю голову, уставившись на Эрика. Я пялился на него так если не минуту, то половину точно. Чувствую, как губы медленно расплываются в улыбке и, наконец, произошел взрыв. Просто взорвалась моя фабрика счастья, раскидав везде радужные лужи. А вы что думали? Даже у Магистров Мрачных Наук радость цвета радуги!
- Чтоб меня Алдуин сожрал! - я настолько обрадовался, что в порыве чувств сиганул на Эрика, обхватив его шею руками, а ногами бедра. В придачу вышесказанному, я целовал его каждую секунду в макушку. Потом, конечно же, мне было стыдно, но то было потом. - Поверить не могу!.. Как тебе это удалось?.. Хотя, стоп!... Не говори, не хочу знать!.. Боги Пяти!.. Спасибо!!!
Чмок в макушку.
- Спасибо!..
Чмок в макушку.
- Спасибо!.. Спасибо!.. Спасибо!!!
Я с трудом сумел взять себя в руки. В чувство привели мысли, что со стороны, должно быть, выглядело все это странно. Благо, что те, кто обычно меня достает, рядом не прогуливались и не видели моей выходки.
Идя в сторону Клуба Некромантии (фу!), я уже предвкушал выражение морды Грегориана и дьявольски хохотал, когда мысленно представил, как крашенные патлы этого засранца взяли и повыпадали от стресса.
- О, Дени. Ты пришел преклонить предо мной колени и попросить вернуть свой дражайший клуб? - заявило это белобрысое... я бы сказал чмо, но люди мы культурные. Зато в порыве я ломанулся вперед, чтобы дать ему в бубен, правда, Эрик сумел во время меня остановить, вытянув руку передо мной, слово запрещающий шлагбаум. Похоже, моему другу показалось, что сейчас говорить лучше ему, нежели мне... Да я само спокойствие... Буду, когда морду ему начищу!
Впрочем, диалог Эрика и Грегориана мне чертовски понравился. Я, то и дело, отпускал в сторону сдавленные смешки, держа кулак на губах, дабы хоть как-то прикрыть свое "недостойное" поведение в сторону этого "достойного" мужа. Конечно же, одержал победу Эрик. Грегориана просто приперли к стенке. На какую-то долю секунды я даже посочувствовал ему. Но то было лишь на долю секунды.
- Я говорил, что ты отличный друг, Эрик? - я крутился вокруг парня и засыпал его всякими словами благодарности. - Жаль, конечно, что волосы у него так и не выпали...
Замечаю непонимающий взгляд Эрика в свою сторону, потому чуть качаю головой.
- Не обращай внимания, всего лишь мои маленькие грезы... Но, Эрик! Ты не только сделал хорошее дело для Клуба, но сделал еще самое приятное для меня!..
С этими словами я достаю из рюкзака листовку, которую подписала Мелисса. Я держал ее так, словно это было древнее и хрупкое сокровище, а на лице у меня красовалась блаженная улыбка.
- Она была подписана Мелиссой, и благодаря такому огромному количеству подписей, я могу оставить ее себе, - пояснил я, летая в своих мечтах, - посмотри на этот шрифт ее подписи, ты бы видел, как плавно она водила своей тонкой ручкой... мне кажется, что я до сих пор чувствую аромат ее парфюма...
- Дени?
- А!.. - резко сминаю листовку, пихая ее в задний карман джинсов, когда слышу позади голос Мелиссы. Не хватало еще, чтобы она посчитала меня каким-нибудь извращенцем. - О!.. Мелисса!.. Представляешь, Готический клуб теперь оставят в покое!
Улыбаюсь счастливой улыбкой, показывая два больших пальца.
- И все благодаря Эрику! - восклицаю я, смотрю на него с улыбкой и по привычке зажимаю между зубов пирсинг в языке, после чего снова смотрю на девушку, добавляя важным тоном. - Конечно же, твой голос, несомненно, нам помог, Дитя Мое.
Мелисса одарила меня теплой улыбкой, после чего глянула в сторону Эрика с прищуром. На секунду мне показалось, что ее взгляд был слишком пристальный, ощущалось небольшое напряжение.
- Спасибо большое, Эрик Уэст, для меня и особенно для Дени, Клуб очень важен, - секунда, и на ее личике снова милая улыбка, в которую я влюбился с первого взгляда, - и ты не будешь против, если после занятий, я пойду с вами?
- Я только ЗА! - встрял я, поднимая руку вверх. Почему-то я чувствовал какой-то подвох. Не может у меня быть все настолько гладко!.. Нет, стоп, надо избавляться от всех этих ненужных мыслей! Почему бы и нет? Может это привалившее счастье долгожданная награда за все то не радужное время?

* Где я могу научиться говорить по-французски правильно "лягушачьи лапки"?